Deze week beleven kwetsbare kinderen hun eerste vakantie in ons gloednieuwe Hotel Heppie Veluwe. Over een terrein van vijf hectare verspreiden zich vreugde en lachende gezichten. “Met ons nieuwe hotel kunnen meer kinderen even ontsnappen aan hun dagelijkse realiteit en gewoon weer kind zijn,” vertelt Anne de Groot, projectleider Vakanties & Weekenden.
Honderdduizend kinderen in Nederland voelen zich vergeten. Ze groeien op in armoede, verwaarlozing en geweld. Soms wonen ze niet meer thuis. Zij snakken naar positieve aandacht en gewoon iets leuks doen. Al 25 jaar organiseert Het Vergeten Kind daarom met enthousiaste vrijwilligers speciale vakanties en weekenden voor deze groep. Door een tweede hotel centraler in het land, is een weekend of vakantie ook makkelijker bereikbaar voor kinderen uit het noorden en westen. Het andere hotel staat in Mierlo (Brabant).
Structuur en energie
Deze week genieten 27 kinderen van een Heppie Vakantie, waarbij ze deelnemen aan activiteiten zoals hutten bouwen, robots maken, skelteren en een bonte avond. De activiteiten verlopen volgens een duidelijke structuur, wat een voorspelbare en veilige omgeving biedt voor de kinderen.
De kinderen barsten van de energie en kunnen helemaal zichzelf zijn tijdens deze vakantie. Ook de vrijwilligers zijn in topvorm. “Al onze vrijwilligers zijn getraind om de kinderen met positieve aandacht te overladen. Deze kinderen horen in hun dagelijkse leven zo vaak ‘nee’, dat wij tijdens deze week willen focussen op wat ze wel kunnen en manieren vinden zodat alle kinderen mee kunnen doen,” vertelt Anne.
Inrichting
Het hotel bestaat uit veertien kamers voor ieder vier kinderen, waarvan twee aangepaste kamers voor kinderen met een handicap, twee kamers voor de vrijwilligers en zes gezinsappartementen. Verder zijn er centrale ruimtes in het hotel: van een theaterzaal tot een grote indoorspeelhal. Het ontwerp is compleet afgestemd op de wensen en behoeften van kinderen, gezinnen en vrijwilligers.
Opening Johan Cruyff Court
Een bijzondere activiteit deze week was de opening van het nieuwste Cruyff Court van de Johan Cruyff Foundation, vernoemd naar Johnny de Mol. Johnny is een vriend van beide stichtingen en vanaf het eerste uur nauw betrokken bij het werk van Het Vergeten Kind. Ervaringsdeskundige Roshenteli (19), uit onze jongerenraad, opende het court samen met Johnny.
Roshenteli is jarenlang meegegaan met de Heppie vakanties. Roshenteli: “Dit was een moment om naar uit te kijken. Omringd door leeftijdsgenoten die mij begrijpen, kon ik lekker lol trappen. Even niet aan al die narigheid te denken.” Johnny was zichtbaar trots dat het Cruyff Court zijn naam draagt: “Het is prachtig om te zien hoe het Cruyff Court in Hotel Heppie kinderen de kans geeft om zorgeloos te sporten, spelen en onvergetelijke momenten te beleven.”
Vakanties met impact
Anne kijkt uit naar de zomer waarin er onder andere acht vakanties voor kinderen en vier vakanties voor gezinnen worden georganiseerd. “We hopen deze zomer en in alle vakantieperiodes daarna veel kinderen te mogen ontvangen in dit hotel. Uit ons impactonderzoek blijkt dat kinderen door zo’n vakantie meer zelfvertrouwen krijgen en nieuwe vrienden maken. Dat gun je elk kind.”
