“Alsof je de hele dag in het zonnetje gezet wordt

Er ligt confetti op de vloer, het ruikt naar poffertjes en vriendjes en vriendinnen rennen samen van de ene activiteit naar de andere. Voor 100.000 vergeten kinderen in Nederland is een dag zonder zorgen niet vanzelfsprekend. Daarom draait de Heppie Factory om plezier maken. Of dat nu is door tien keer over de stormbaan te klauteren, met veel glitter en glamour, of door zelf slijm te maken. Dat bepalen de kinderen vandaag helemaal zelf.

Kyano van vijftien heeft al gebokst en eet een ijsje. “Ik ben er best goed in en ik vind het superleuk. Het is heel gezellig dat er zoveel kinderen zijn.” Wat vandaag bijzonder maakt? “Hier hoef je niks uit te leggen, omdat hier mensen zijn die hetzelfde meemaken als ik, en iedereen is ontzettend aardig.” Jessie is zestien en vult aan: “Je kunt hier zoveel leuke dingen doen, het is alsof je de hele dag in het zonnetje gezet wordt.”

Een heerlijke verwendag

Kyano en Jessie hebben al een stoelmassage gehad, net als Gwen. Ze is veertien en liet haar haren invlechten met een unicorn-haarlok “en ik heb mijn nagels laten lakken,” vertelt ze. “Ik wilde roze én rood, zie je?”. Kyano heeft trek gekregen en gaat met Gwen en Jessie een broodje kip halen. Want na de lunch staat karten op het programma. “Daar heb ik heel veel zin in.” Kyano, Jessie en Gwen zijn vanmorgen vroeg uit het noorden vertrokken met Johan, die samen met Tjitske gezinshuisouder is. Hun thuis is sinds 2018 een gezinshuis en biedt plek aan kinderen die niet meer thuis kunnen wonen. “Voor Kyano is dit de eerste keer Heppie Factory,” vertelt Johan. “Hij vindt het echt geweldig. Bij de boksclinic had hij een bijzondere klik met de trainer, dat was mooi om te zien. Aan de meiden hoef ik niet te vragen of ze zin hebben om naar Heppie te gaan, ze vinden het hier fantastisch. Dit is een heerlijke verwendag voor ze.”

Zelf beslissingen nemen

Verderop staat vrijwilliger Taryn. Achter haar staan kinderen geconcentreerd met een koptelefoon op aan knoppen te draaien. “Wil je leren dj’en? Kom maar hoor,” wijst ze een nieuwsgierige jongen op weg. “Vandaag nemen kinderen zelf hun beslissingen”, vertelt ze. “Als ze tien keer achter elkaar over de stormbaan willen, dan kan dat gewoon. Dit is hún dag.”

Wensput voor dromen

Taryn staat naast een reuzensnoepje en een levensgrote speelkaart. Er komt ineens een groot wit konijn voorbijlopen en een klok met benen, en achter de boekenkast verderop, blijkt het Verwonderbos schuil te gaan. Magische Mandy weet de weg en gidst een groepje kinderen met fantasieballondieren in hun hand naar een speciale wensput. Daar mogen ze hun dromen in achterlaten: “Ik droom van een hele wereld vol knuffels, zodat er altijd een knuffel in de buurt is” en “Ik wens dat iedereen lief is voor elkaar.” Halverwege de middag springt goochelaar Mark op het podium, hij leert kinderen een magische handentruc. Daaromheen wordt nog volop gegamed, staan meiden lachend in een confetti-fotohokje en doen kinderen nieuwe energie op met een frietje uit een feesthoedje met blauwe mayonaise. Johan en Gwen zijn hier even aan het bijkomen, voordat de dag feestelijk afgesloten wordt. Gwen zegt lachend: “Ik ben een beetje moe en heppie tegelijk.”